Localement, le châtaignier à fruits est un arbre caractéristique de notre paysage de bocage façonné par des générations de ruraux. En effet, il témoigne d’un savoir-faire spécifique, d’une histoire sociale et économique indissociables du paysage dont nous héritons aujourd’hui.
Ces arbres, qui pour la plupart ont été greffés au cours du XIXème siècle, sont aujourd'hui sénescents, souffrant de maladies, vieillesse naturelle ou mauvaise gestion. Avec leur diminution progressive, c'est l'emblème d'un paysage qui tend à disparaître.
Pour tenter d'enrayer cette tendance, le projet porté par le CPIE a visé à :
- Renouer avec les savoir-faire liés au greffage
- Reconstituer les populations locales de châtaigniers greffés
- Valoriser la place de cet arbre, comme un arbre d’avenir pour le haut-bocage
- Collecter la mémoire locale autour du châtaignier greffé
- Valoriser la mobilisation des habitants autour de ce projet
Pour cela, plusieurs actions ont été réalisées (stages de formation au greffage, prélèvement de greffons sur des sujets locaux, plantation ou greffage de nouveaux sujets, collectage d'informations sur l'histoire locale de l'arbre, création et diffusion d'outils pédagogiques, conseils de gestion, etc.)
Ce projet s'est déployé sur les territoires de Pouzauges, Cerizay, La Châtaigneraie et a mobilisé plus d'une centaine d'habitants de tous horizons.